Nuestra primera carta a los accionistas, en 1997, se titulaba, “Todo es cuestión de largo plazo.” Si todo lo que haces necesita funcionar en un horizonte temporal de tres años, entonces estás compitiendo contra un montón de gente. Pero si estás dispuesto a invertir en un horizonte de tiempo de siete años, entonces ahora estás compitiendo contra una fracción de esas personas, porque muy pocas empresas están dispuestas a hacer eso. Simplemente alargando el horizonte de tiempo, puedes abordar esfuerzos que de otra manera nunca podrías perseguir. En Amazon nos gustan las cosas que funcionan en cinco a siete años. Estamos dispuestos a plantar semillas, dejarlas crecer y somos muy obstinados. Decimos que somos cabezones en la visión y flexibles en los detalles.

En algunos casos, las cosas son inevitables. La parte difícil es que no sabes cuánto tiempo va a llevar, pero sabes que pasará si eres lo suficientemente paciente. Los ebooks tenían que suceder. Los servicios de infraestructura web tenían que suceder. Así que puedes hacer estas cosas con convicción si te orientas al largo plazo y eres paciente.

- Jeff Bezos. Entrevista en la revista Wired (2011).

A lo que nos enfrentamos aquí es a un caso de total falta de respeto por la Ley.

- Sheriff Buford T. Justice. Los Caraduras (1977).

Recordar que moriré pronto es la herramienta más importante que nunca haya encontrado para ayudarme a tomar las grandes decisiones de mi vida. Porque prácticamente todo – las expectativas de los demás, o el orgullo, o el miedo al ridículo o al fracaso -,  todas estas cosas simplemente se desvanecen frente a la muerte, dejando solo aquello que es realmente importante. Recordar que vas a morir es la mejor manera que conozco de evitar la trampa de pensar que tienes algo que perder. Ya estás desnudo. No hay razón para no seguir a tu corazón.

- Steve Jobs. Discurso de graduación en la Universidad de Stanford (2005).

Vendo un producto que es mejor que el de la competencia a un precio que es menor que el de la competencia.

- Frank Lucas. American Gangster (2007).

Si te sientas a la orilla del río el tiempo suficiente, verás pasar flotando el cadáver de tu enemigo.

- Proverbio japonés.

No tengo que decirles que las cosas están mal. Todo el mundo sabe que están mal. Es una crisis. Todo el mundo está sin trabajo o con miedo de perder su trabajo. Por un dólar se compra por valor de cinco centavos, los bancos están quebrando, los tenderos guardan un arma bajo el mostrador, los maleantes andan sueltos por las calles. Nadie en ningún sitio parece saber qué hacer, y, lo que es peor, no se ve una solución. Sabemos que el aire no es apto para respirar y que nuestra comida no es apta para comer. Nos sentamos ante  nuestro televisor, mientras algún locutor local nos cuenta que hoy hemos tenido 15 homicidios y 63 crímenes violentos, como si esa fuera la forma en que se supone tiene que ser.

Sabemos que las cosas están mal, peor que mal, ¡están locas!. Es como si todo en todos partes se estiviese volviendo loco, así que no salimos más a la calle. Nos quedamos en casa y, lentamente, el mundo en que vivimos empequeñece, y solo decimos “Por favor, al menos dejadme vivir tranquilo en mi sala de estar. Déjadme con mi tostadora y mi televisor y mi radio y no diré nada. ¡Solo déjadme en paz!”.

Bueno, pues yo no voy a dejarles en paz. ¡Quiero que se cabreen! No que protesten, ni que hagan manifestaciones, ni que escriban a su diputado porque yo no sabría decirles que es lo que deben escribir. No sé que hacer con la crisis, ni con la inflación, ni con los rusos, ni con el crimen en las calles. ¡LO ÚNICO QUE SÉ ES QUE LO PRIMERO QUE TIENEN QUE HACER ES CABREARSE!. Tienen que decir, ‘¡SOY UN SER HUMANO MALDITA SEA! ¡MI VIDA TIENE VALOR!’

Así que quiero que se levanten ahora. Quiero que se levanten todos de sus sillas. Quiero que se levanten ahora mismo y vayan a la ventana, que la abran, saquen su cabeza y griten: ¡ESTOY CABREADO Y NO VOY A AGUANTAR ESTO MÁS! Quiero que se pongan todos en pie ahora, vayan a sus ventanas, las abran y saquen su cabeza y griten: ¡ESTOY CABREADO Y NO VOY A AGUANTAR ESTO MÁS! Las cosas tienen que cambiar. Pero primero, tienen que cabrearse… Tienen que decir, ‘¡ESTOY CABREADO Y NO VOY A AGUANTAR ESTO MÁS!’ Luego pensaremos lo que hay que hacer con la depresión, la inflación y la crisis del petroleo. Pero primero levántense de sus sillas, abran la ventana, saquen su cabeza, y griten: “¡ESTOY CABREADO Y NO VOY A AGUANTAR ESTO MÁS!”.

- Howard Beale. Network. (1976).

Abismado en mí mismo casi no atendía la conversación. De pronto, en exabrupto expresé en voz alta mis pensamientos:

- No estoy satisfecho con mi estado actual. Otra vez siento la voz interior que me urge a tomar mis cosas e ir a recorrer América. Ustedes saben que los años pasados en Chañar, con mis sueños de hacer algo a favor de los leprosos, lograron aplacar mis deseos de buscar nuevos horizontes. Pero ahora, arrancado violenta y caprichosamente de ese medio que quiero y donde soy querido, y trasplantado al hospital en el cual trabajo, donde todo es frío, calculado y trillado, y donde primero se pregunta si el paciente puede pagar los análisis clínicos, y después si le hacen falta o no, siento la necesidad de horizontes más amplios.

- Eso es muy fácil -me interrumpió Tomás- poné a Ernesto en la grupa y hacé esto… -e imitó con la boca el ruido de la moto andando a gran velocidad.

Quedé callado. Recibí el mate de mi hermano Gregorio, sempiterno cebador. Mientras sorbía la fragante infusión, me decía a mí mismo: “¿Y por qué no?”

- Alberto “Petiso” Granado. Con el Ché por Sudamérica. (29 de Diciembre de 1951).

El viaje termina:

No sé que dejarte de recuerdo. Te obligo, pues, a internarte en la caña de azúcar.

Mi casa rodante tendrá dos patas otra vez y mis sueños no tendrán fronteras, hasta que las balas digan al menos. Te espero, gitano sedentario, cuando el olor a pólvora amaine.

Un abrazo a todos ustedes, inclúyeme a Tomás.

Che

- Ernesto “Fúser” Guevara. Dedicatoria a Alberto Granado, antes de partir a Cuba por última vez. (Marzo de 1965).

Petiso, Fúser y La Poderosa, juntos de nuevo:

Alberto Granado, el amigo y compañero del guerrillero Ernesto Che Guevara en su viaje de juventud en motocicleta por Sudamérica, ha fallecido en La Habana a los 88 años. (…)

Amigo de la infancia del Che Guevara, fue su acompañante en el iniciático viaje que emprendieron en motocicleta en 1952 por Sudamérica, un periplo que despertó la conciencia política del guerrillero argentino, como el mismo reconoció. Sobre La Poderosa, la moto de Granado, recorrieron buena parte del cono sur (de Argentina a Venezuela, pasando por Chile, Perú y Colombia) hasta que, nueve meses después, se separaron en Venezuela.

- El País (5 de Marzo de 2011).

I’ve got a word of thanks
Thanks that I’d like to say
For the rage that I feel
For the rage that I feel today

Gotta stack gotta stack
Stack of chips on my shoulder
In everything I do
Cause I made I made I made
The mistake, the mistake of trusting you

People like you just fuel my fire
People like you just fuel

Yeah my layers are thick
And I got a bad attitude
Yeah that knife in my back
Has fingerprints that belong to you

Gotta grudge gotta grudge gotta grudge
That I’m holding for you
As long as I live
’cause you lied you lied you lied to my face
And that’s something that I can’t forgive

People like you just fuel my fire
People like you just fuel my fire
Oh, People like you just fuel my fire
People like you just fuel

You liar, you liar, you liar, you liar,

People like you just fuel my fire
People like you just fuel my fire
Oh, People like you just fuel my fire
People like you just fuel

You liar, you liar, you liar, you liar,

People like you just fuel my fire
People like you just fuel my fire
Oh, People like you just fuel my fire
People like you just fuel

- L7. Fuel my fire (1994).

Me gusta pensar en mí mismo como un aficionado a la disrupción en los negocios. Después de todo, como inversor de capital riesgo, es obligatorio comprender las formas en las que una pequeña empresa privada puede ganar la mano a un gran incumbente. Una de las maneras más exitosas de lograrlo es cambiar las reglas del juego de tal manera que el incumbente necesite abandonar o destruir su negocio principal para poder perseguir tu estrategia.

- Bill Gurley. Inversor de Capital Riesgo en Benchmark Capital (2009).

Los hombres de los que tú hablas han muerto, sus huesos se han convertido en polvo y hoy solo quedan sus palabras. Cuando el sabio encuentra tiempos favorables, se adelanta; en caso contrario anda errabundo por aquí y por allá. Según mi parecer, óptimo mercader es quien cargado de riquezas siempre parece pobre; sumo sabio quien por su perfecta virtud semeja un tonto. Deja estar tus vanos espíritus, tus muchos deseos, tus formas exteriores y tus licenciosos propósitos. Son cosas que no te podrán servir. Esto es cuanto puedo decirte.

Al regresar Confucio junto a sus discípulos, estos le preguntaron acerca de Lao Tse. Confucio declaró:

Los pájaros vuelan, los peces nadan, los cuadrúpedos corren. Al que corre se le agarra con red, al que nada con una línea, al que vuela con un arco. En cuanto al dragón, que se eleva hacia el cielo llevado por el viento y las nubes, yo no sé como se lo puede coger. He visto a Lao Tse; él se parece al dragón.

En 1939, el poeta alemán Bertolt Brecht “imaginó” como se había producido la escritura del Tao Te King, la obra magna de Lao Tse:

A los setenta años, ya achacoso,
sintió el maestro un gran ansia de paz.
Moría la bondad en el país
y se iba haciendo fuerte la maldad.
Se anudó los zapatos.

Empaquetó las cosas necesarias.
Pocas. Pero algo había de llevar.
La pipa en que fumaba cada noche.
El libro que leía a todas horas.
Algo de blanco pan.

Gozó mirando el valle, y lo olvidó
cuando la senda comenzó a ascender.
Rumiaba el buey, alegre, hierba fresca
mientras llevaba al viejo.
Porque no iba demasiado deprisa.

Caminó cuatro días entre peñas
hasta que un aduanero lo detuvo.
«¿Alguna cosa de valor?» «Ninguna.»
«Es un maestro», dijo el joven guía
del buey. Y el aduanero comprendió.

Y el hombre, en un impulso afectuoso,
preguntó aún: «¿Qué ha llegado a saber?»
Y el muchacho explicó: «Que el agua blanda
hasta a la piedra acaba por vencer.
Lo duro pierde”.

Aprovechando aquel atardecer,
tiró el guía del buey y sdiguieron viaje.
Ya se perdían tras de un pino negro
cuando el buen aduanero los alcanzó.
«¡Esperadme!», les gritaba.

«Dime otra vez eso del agua, anciano.»
Se detuvo el maestro: «¿Te interesa?»
«Soy sólo un aduanero», dijo el hombre,
«pero quiero saber quién vencerá.
Si tú lo sabes, dímelo.

¡ Escríbemelo! ¡ Díctalo a este niño!
No lo reserves sólo para ti.
En casa te daré tinta y papel.
Y también de cenar. Yo vivo allí.
¿Aceptas mi propuesta?»

Examinó el anciano al aduanero:
chaqueta remendada, sin zapatos,
viejo antes de llegar a la vejez.
No era precisamente un triunfador.
Murmuró: «¿Tú también?»

Había vivido demasiado para
no aceptar tan amable invitación.
«Quien pregunta, merece una respuesta.
Detengámonos ahí», dijo en alta voz.
«Hace ya frío», lo apoyó el guía.

Echó pie a tierra el sabio de su buey.
Escribieron durante siete días
alimentados por el aduanero,
quien maldecía ahora en voz muy baja
a los contrabandistas.

Una mañana, al fin, ochenta y una
sentencias dió el muchacho al aduanero.
Y, agradeciéndole el pequeño don,
se perdieron trás del pino negro.
No es fácil encontrar tanta atención.

No celebremos, pues, tan sólo al sabio
cuyo nombre en el libro resplandece.
Al sabio hay que arrancarle su saber.
Al aduanero que se lo pidió demos gracias pues.

Lo que el aduanero de Bertolt Brecht consiguió arrancar a Lao Tse fue un pequeño texto. Poco más de 5.000 carácteres de caligrafía china en verso, de difícil interpretación y aún más difícil traducción. Compacto, oscuro y enigmático. Sin ningún tipo de divisiones ni signos de puntuación. Absolutamente nada que hiciera rígida su ordenación. Ninguna de las versiones de la época conserva el mismo orden o el mismo número de carácteres. Muchos símbolos caligráficos antiguos han ido sustituyéndose por otros más modernos, variando ligeramente su significado. Algunos, en un esfuerzo de sistematización, han dividido el texto en dos partes, otros, en 81 capítulos o sentencias. La número 36 reza:

Si quieres que algo se contraiga primero debes dejarlo extenderse
Si quieres que algo se debilite primero debes dejarlo hacerse fuerte
Si quieres que algo caiga primero debes ponerlo en alto
Para poder recibir tienes que haber dado antes
Esto se llama Conocimiento
Lo blando y lo frágil vencen a lo duro y a lo fuerte
Los peces deben ser dejados en lo profundo de las aguas
Las armas cortantes deben ser guardadas donde no puedan ser vistas

Más de 25 siglos han pasado. Lao Tse ha muerto, sus huesos se han convertido en polvo y, a pesar de todo, sus palabras han llegado hasta nuestros días:

Lo duro pierde.